DN - Kattparasit infekterar människor med ”trojansk häst”
Publicerad 2012-12-09 13:26

Den kattparasit som kan öka risken för beteendestörningar och självmord hos människor överförs med ett slags trojansk häst, skriver Independent.

Det betyder att parasiten kan manipulera det centrala nervsystemet, säger Antonio Barragan, forskare på institutionen för medicin på Karolinska institutet.

Parasiten Toxoplasma gondii lever i kattens tarmar. Kattägare kan bli infekterade när de tömmer kattlådan, enligt Teodor Postolache. Han poängterar att det är större risk att infekteras av parasiten genom att äta kött eller grönsaker som inte hettats upp eller tvättats tillräckligt noga.

– Folk bör inte lämna ifrån sig sina katter på grund av studien, säger Teodor Postolache.

The prevalence of human infection by Toxoplasma varies greatly between countries. Factors that influence infection rates include diet (prevalence is possibly higher where there is a preference for less-cooked meat) and proximity to cats.[19]

The rates of positive sero-prevalence in women at child-bearing age between 1990 and 2000 were 58% in Central European countries, 51–72% in several Latin-American countries and 54–77% in West African countries. Low seroprevalence, 4–39%, was reported in southwest Asia, China and Korea as well as in cold climate areas such as Scandinavian countries (11–28%).[20] Although T. gondii infection is thought to be detrimental it may have positive effects on some individuals, contrary to the mainstream view. For example T. gondii seems to stop brain deterioration to Alzheimer's disease.[21] T. gondii has also been linked to pre-natal depression, as well as increased anxiety and depression during pregnancies. It has also been linked with mood disturbances in nonpregnant populations,[22] including schizophrenia and suicidal behavior.[23]

Forskning & Framsteg - Katter sprider parasit i hjärnan
Text: Per Snaprud BIOLOGI MEDICIN Ur F&F 2/2013, Publicerad 2013-01-28

En parasit från katter kan påverka människors beteende. Forskarna misstänker att den ligger bakom allt från självmordsförsök och trafikolyckor till övergripande mönster i olika länders kultur.

– Toxoplasma påverkar män och kvinnor på helt olika sätt. De flesta förändringarna i personlighetsprofil går åt var sitt håll, säger Jaroslav Flegr.

Hans undersökningar tyder på att smittade män blir mer inåtvända och misstänksamma. För kvinnor är sambandet det omvända; de blir mer tillitsfulla och benägna att ta kontakt, enligt Jaroslav Flegr och hans medarbetare. När Aftonbladet fick nys om hans forskning blev rubriken ”Kattkvinnorna vill ha mer sex”, vilket är en minst sagt hårddragen vinkling av de tjeckiska resultaten.

Jaroslav Flegr var länge förbryllad över könsskillnaderna, som dök upp gång på gång i olika studier. Han misstänker att den gemensamma nämnaren är att infektionen orsakar ett slags kronisk stress, och att kvinnor och män hanterar den på lite olika sätt.

Samtidigt understryker han att smittan bara kan förklara några få procent av skillnaderna i personlighet. Och man kan ju fråga sig vad som är hönan och vad som är ägget. Skulle det inte kunna vara så att människor med vissa personlighetsdrag löper större risk än andra att bli infekterade?

– Det stämmer dåligt med våra data, säger Jaroslav Flegr.

Ett av hans argument är att smittade personer får mer avvikande personlighetsdrag ju längre de har burit på smittan. Det talar för att parasiten kommer först, och att den sedan orsakar de subtila personlighetsförändringarna. Reaktionshastigheten följer samma mönster – men konstigt nog främst bland människor med blodgruppen Rh negativ. Den som är smittad får allt långsammare reflexer. Förändringen är ytterst liten, men tillräckligt stor för att märkas i statistiken över trafikolyckor.

Jaroslav Flegr och hans medarbetare studerade en grupp Pragbor och kom fram till att de som bär på smittan löper minst två och en halv gånger större risk än andra att råka ut för en så svår trafik-olycka att de hamnar på sjukhus.

En uppföljande undersökning av värnpliktiga chaufförer avslöjade en ännu större riskökning. Chaufförer med blodgruppen Rh negativ som hade antikroppar mot toxoplasma löpte hela sex gånger större risk än andra att råka ut för en olycka. En parasit som ger trögare reflexer och ökar risken för olyckor i trafiken borde rimligen också öka risken även för andra typer av olyckor. Dessutom har flera forskargrupper hittat ett samband med självmord.

– Jag skulle tro att toxoplasma indirekt leder till över en miljon dödsfall per år, säger Jaroslav Flegr.

Om den uppskattningen stämmer betyder det att toxoplasma tar ungefär lika många liv som malaria.

Trots vissa protester växer listan över mänskliga tillstånd med misstänkta kopplingar till toxoplasma. Depressioner, tvångssyndrom, demens och Parkinsons sjukdom är några av de senaste tillskotten.
– Det börjar nästan bli löjligt, säger Patrick House, hjärnforskare vid Stanford university i USA.
Men han vill inte avfärda hela idén. Den ökade risken för självmord har stöd i flera undersökningar. Och det finns dussintals rapporter från olika länder om att människor med toxoplasma löper mer än dubbelt så stor risk som andra att drabbas av schizofreni.

Wine skrev:Detta syns främst hos individer som har en Rh-negativ blodgrupp, en undersökning av värnpliktiga chaufförer avslöjade att chaufförer med blodgruppen Rh-negativ som hade antikroppar mot toxoplasma löpte hela sex gånger större risk än andra att råka ut för en olycka: