Orangutangerna i regnskogarna på Borneo har visat sig vara mästare på att överleva långvarig svält.

Forskare tror att deras förmåga kan ge ledtrådar till hur våra egna förfäder överlevde långa svältperioder.

Det är nämligen ett faktum att de tidigaste representanterna för människolinjen hade tänder som i hög grad liknar orangutangernas. Även nötningsmönstret på tänderna är detsamma, vilket antyder stora likheter vad gäller födan.

Men i den nya studien, som publiceras i tidskriften Biology Letters, påpekas att livsmiljön på Borneo ofta är mycket tuff och fientlig. Orangutangernas huvudföda är frukter, men dessa är oftast svåråtkomliga och sällsynta. Vart fjärde eller femte år finns ett överflöd, men däremellan står träden mestadels tomma.

Trots detta överlever de stora människoaporna. När fruktskörden är riklig äter de stora mängder och bygger upp ett rejält fettlager. Sedan tvingas de under tre till fyra års tid nöja sig med mycket svårtuggade och svårsmälta födoämnen som bark, löv och hårda frön.
---
En människa eller en gorilla skulle dö av svält på en sådan diet. Men orangutangerna klarar sig fram till nästa fruktskörd. De maximerar proteinupptaget på ett sätt som för de flesta arter är omöjligt.

Forskarna tror alltså att våra tidigaste förfäder hade samma förmåga.

Vid något tillfälle under evolutionens lopp tappade vi förmågan. Kanske det var för cirka två miljoner år sedan då våra förfäder började bli mer aktiva jägare och kött blev ett regelbundet inslag i födan.

Alien skrev:I regnskogarna på Borneo pendlar livet mellan långa svältperioder och korta perioder när maten är riklig. Och så levde vi också innan vi blev kanni ... eh köttätare.

Alien skrev:Ja, jag har alltid känt mig mer besläktad med orangutangen än med de våldsamma chimpanserna el de maniskt pippande dvärgchimpanserna.

Alien skrev:Vi var alltså vegetarianer innan vi slog oss på kött.