Men vad är det som händer i hjärnan när man för en inre monolog? Vad händer när man gör ingenting, som AA Milnes Nalle Puh frågade Christopher Robin? Hjärnforskarna har hittills mest studerat hur olika centra i hjärnan aktiveras när man ser och hör något eller hur arbetsminnet fungerar när man löser ett problem.

Tidigare har man nästan undantagslöst enbart varit intresserad av att undersöka vilka delar av hjärnan som ökar sin aktivitet när vi utför en uppgift jämfört med att vila. Nu gjorde man i stället tvärtom och observerade att hjärnans standardnätverk är mer aktivt i vila än under hjärnarbete. Dock kvarstår frågan om vad det egentligen är som sker i vår hjärna när vi vilar och vad standardnätverket egentligen gör?

Aktivitetsrytmiken i hjärnans standardnätverk finns kvar under hela livet och försvagas gradvis ju äldre vi blir. Med andra ord, ju äldre vi blir, desto svårare verkar det vara för hjärnan att upprätthålla den spontana aktiviteten i standardnätverket.

Störningar av hjärnans undermedvetna rytmer kan alltså vara ett första tecknen på Alzheimers demens. Vid schizofreni föreligger en överaktivitet i den mystiska hjässloben, vilket kanske kan förklara de hallucinationer och förföljelseidéer som är typiskt. Även vid depression, autism och ADHD är det sannolikt att det förekommer störningar i hjärnans standardnätverk. Men ännu så länge så satsas inte så mycket på denna forskning trots att det kanske kan ge mer än letandet efter genförändringar, som är mest hype inom schizofreni- och autismforskningen för närvarande.