Depression och kronisk stress kan skynda på vårt åldrande. I ändarna av kromosomerna i kroppens celler finns ett område som kallas telomerer och de är kopplade till kroppens åldrande. Forskare vid Umeå universitet har nu hittat en koppling mellan depression och längden på telomererna. Och resultatet kan enligt forskarna förklara hur den stress som deprimerade personer utsätts för, kan leda till sjukdom och för tidigt åldrande av kroppens celler.

I en amerikansk studie förlängde deltagarna sina telomerer med 29 procent efter att ha anammat en sund livsstil under tre månader. Långa telomerer är förknippade med ett längre liv medan förkortade telomerer kopplas till ökad sjukdomsrisk och för tidig död.

Den sunda livsstilen bestod av
30 minuters motion 6 dagar per vecka
1 timmes yoga/meditation eller avslappningsövningar per dag
Maten bestod av mycket frukt, grönsaker och baljväxter, minimalt med socker och endast 10 procent fett. Deltagarna fick även vitamintillskott och fiskolja.

Sammanfattat

Telomerer utgör DNA-kedjans ändstycken i varje kromosom och skyddar arvsmassan vid celldelning.

Kort telomerlängd är associerad med tillstånd som hjärt–kärlsjukdom, diabetes och fetma.

De flesta undersökningar

visar att ärftlighetsgången för telomerer är paternell.

Inverkan av livsstilsfaktorer, stress och läkemedel tycks också ha betydelse för telomerlängden.

Personer med återkommande depressioner eller personer som varit utsatta för kronisk stress uppvisar kortare telomerer i vita blodkroppar. Det visar en forskargrupp vid Umeå universitet.

Att de deprimerade som grupp har kortare telomerlängd jämfört med friska kan till stor del förklaras av att fler deprimerade än friska har störd kortisolreglering, något som understryker att kortisolreglering och stress spelar en viktig roll vid depressiv sjukdom.