Det finns ju flera kejsarinnor som styrt Kina. Men de har varit änkor efter kejsaren och styrt i sina omyndiga söners ställen. Wu Zetian kallades kejsare "huangdi".

Det började som det brukar att hon skickades till kejsarens palats för att bli konkubin. hennes första namn var Wu Zhao och hon föddes år 724 (fast både namnet och datumet är osäkert).

Wu Zetian föddes i Guangyuan i Sichuanprovinsen. Hennes mor, Yang Ronguo, var en buddhist som var släkt på långt håll med Suidynastins grundare kejsare Sui Wen. Hennes far, Wu Shihuo, var en handelsman och senare en hög tjänsteman i Lizhou som även hjälpte Li Yuan och hans familj att erövra Suidynastin och skapa Tangdynastin.

https://sv.wikipedia.org/wiki/Wu_Zetian

Det verkar som om var 14 år när hhon skickades till hovet och elva år senare dog kejsaren. Hon kallades för "person med förmåga", dvs hon var inte bara vacker utan också intelligent.

Som tack för faderns lojalitet till kejsarfamiljen blev Wu Zetian år 638 konkubin åt Tangdynastins andra kejsare Taizong i huvudstaden Chang'an (Xi'an). I hovet blev hon väl utbildad inom bl.a. matematik, filosofi, kalligrafi och juridik. När kejsaren avled 649 blev hon skickad till klostret Ganye (感业寺) och blev buddhistisk nunna.

Eftersom hon inte fött kejsaren några barn så verkade det vara slutet på hennes karriär. Men kejsarens son och efterträdare Gaozong skickade efter henne att bli hans konkubin. Det verkar minst sagt osmakligt att far och son hade samma konkubin. Ryktet förmälde at hon haft ihop det med Gaozong redan före faderns död.

Det finns en biografi över henns på svenska Himlens dotter. Historien om Kinas mäktigaste kvinna av Bengt Pettersson (2019).

Monstruöst maktgalen eller tidig feminist? Kinas genom tiderna enda kvinnliga kejsare är lika mytomspunnen som polariserande. Den första svenska biografin över Wu Zetian blandar färgstarka anekdoter med en saklig analys av relationen mellan kön, makt och religion i 600-talets Kina.
---
Wu, som föddes någon gång under början av 620-talet och avled år 705, har genom sin unika ställning blivit föremål för många myter och framhållits ömsom som monstruöst maktgalen, ömsom som tidig feminist.

https://www.svd.se/a/b5dk8v/i-huvudet-p ... ste-kvinna

(Resten av artikeln bakom en betalvägg)

Vad är sanning och vad är illvilliga rykten? Enligt vissa så mördad Wu sin egen dotter för att kunna anklaga kejsarinnan Wang för det. Eller kanske dog dottern helt naturligt i plötslig spädbarnsdöd men Wu passade på att anklaga kejsarinnan med målet att själv bli kejsarinna. Det lyckades och kejsarinnan hamnade i onåd. Wu startar en kampanj för att få bli den nya kejsarinnan. Hovets rådgivare är emot det. Eftersom hon varit faderns konkubin ses det som incestuöst, även om hon inte är Gaozong. Men Wu driver sin vilja genom och blir kejsarinnan. Hennes två huvudrivaler, fd kejsarinnan Wang och kejsarens favoritkonkubin Xiao Shufei anklagas för häxeri och avrättas. Kejsarens morbror hertig Zhao (Zhangsun Wuji) hade varit rådgivare till både kejsar Taizong och hans son. Men eftersom han motsatt sig att att Wu skulle bli kejsarinna tvingades han först till landsflykt och sedan till att begå självmord.

Det var grymma tider och hennes förste make var inte bättre.

Tang Taizong tog makten år 626 genom att mörda sin äldre bror som var tronföljare, sin yngre bror och deras tio söner vid incidenten vid Xuanwuporten.[2] Han förmådde sedan sin far att abdikera.

https://sv.wikipedia.org/wiki/Tang_Taizong

Hon skrev boken Tolv förslag till kejsaren där hon bland annat föreslog utvecklat jordbruk, lägre skatt, mindre krig och att välutbildat folk skulle anställas i hovet. Boken stärkte hennes position ytterligare, och efter år 665 hade Wu Zetian en allt större kontroll över Tangdynastin.

År 660 drabbas Gaozong av ett slaganfall och det blir nu Wu som i praktiken styr. Efter 20 år dör Gaozong och det utbryter en maktkamp. Han har söner med flera kvnnor och alla vill bli kronprins. Gaozongs äldste son (med konkubinen Liu) hade anklagats för att delta i en konspiration och tvingats begå självmord redan år 665. Wu hade övertalat kejsaren till detta.

Li Hong var kejsarens och Wus äldste son. Han råkade i konflikt med sin mor och det anses att hon förgiftade honom år 675.

Li Hong sades vara en god människa (i motsats till sin mor). Under en svältperiod lät han dela ut ris från det kejserliga lagret.

Most notably, during a major famine in Guanzhong (the capital region), Li Hong, realizing that even his own guards were eating acorns and tree barks, distributed rice from the imperial storage, and distributing public lands at Tong Prefecture (同州, roughly modern Weinan, Shaanxi) to the poor.

https://en.wikipedia.org/wiki/Li_Hong#D ... aftermaths

Han tyckte också synd om den avrättade konkubinen Xiaos döttrar som levde i husarrest och därför aldrig kunnat bli gifta. Han begärde hos kejsaren att de skulle bli gifta och kejsaren gick med på det. Kejsarinnan blev rasande och gifte bort dem med två palatsvakter, dvs långt under deras stånd. Detta bidrog till hennes missnöje med honom.