Shaun Tan är en ung, mycket noggrann australiensisk illustratör som hittat ett säreget röstläge att meddela sig med, mitt mellan bilderboksaktig surrealism och vuxensagans maskerade förtvivlan. I sina tidigare böcker har han bland annat berättat om depression, ensamhet och koloniseringen av Australien, alltid med en egen twist: han har det där obestämbara som får en att fastna.
---
Tan har tecknat en fantasivärld med flygande bussar och kufiska djur, men bilderna får en samtidigt att associera till tio-tjugotalet och östeuropeiska invandrare i New York. Immigrationsstationen på Ellis Island har stått förebild för scenerna där bokens invandrare läkarundersöks och sorteras.